Biografia: Henry David Thoreau
Il grande pensatore libertario Henry David Thoreau (Concord, 12 luglio 1817 – Concord, 6 maggio 1862), autore del celebre “Walden, ovvero la vita nei boschi” e di molti altri saggi di ispirazione sociale e politica, era anche un botanico, e non da poco.
Diede infatti un contributo notevole alla conoscenza della flora del New England, raccogliendo e classificando moltissime specie nella sua collezione personale.
Thoreau si era interessato di botanica già da studente alla Concord Academy, sotto la guida di Phineas Allen, e più tardi frequentò corsi di botanica ad Harvard, impratichendosi a riconoscere le specie sulla Flora Bostoniensis di Jacob Bigelow. Da lì prese l’abitudine – fu uno dei primi a farlo - di indicare le piante con il loro nome latino nelle sue pubblicazioni.
L’interesse di Thoraeu per la botanica non mi stupisce: il suo pensiero, come si può leggere ad esempio nella raccolta di scritti pubblicata in Italia con il titolo di “Camminare”, era sempre rivolto alle manifestazioni della Natura, le cui leggi Thoreau anteponeva a quelle degli uomini; quelle leggi dei suoi simili che spesso lui non capiva né accettava. E poi spiegava perché.