Piante in viaggio

 

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QUERCIA ROSSA: Una macchia da lontano

Nell’area della mia tesi di botanica, sull’appennino genovese, sopra un terreno franoso era stato impiantata una formazione di Quercus rubra, a contenere il dissesto, e che d’autunno si riconosceva bene da lontano: una macchia di rosso fra il resto della vegetazione bruna e le rocce grige. Fu così che conobbi e classificai per la prima volta la quercia rossa, cioè la Fagacea Quercus rubra.

La quercia rossa è un bell’albero slanciato, dalla crescita rapida, a chioma regolare, con rami robusti orizzontali; la corteccia è liscia a riflessi argentati. Le foglie caduche, a lamina lanceolata, a margine lobato con lobi caratteristicamente dentati (in Europa, le altre querce caducifoglie hanno lobi in genere arrotondati) su nervatura pennata; diventano tipicamente rosse in autunno, formando macchie di colore nei rimboschimenti o nei parchi. I fiori maschili, come in ogni quercia, sono disposti in amenti sottili, penduli, giallastri; i fiori femminili si trovano alla base delle foglie. Il frutto è una ghianda tozza rotondeggiante, con cupola poco profonda; è appetita da numerosi animali selvatici. Vive nelle foreste del Nordamerica, sul lato nord-orientale; per esteso, viene indicata anche come quercia rossa canadese o quercia del Canada.

La quercia rossa ha soprattutto una notevole importanza nella selvicoltura produttiva: è infatti uno dei più importanti alberi da legno del Nordamerica. Il suo legno è duro, compatto e resistente, di un colore rosso-bruno; viene impiegato per pavimentazioni, impiallacciature e mobilio. Ed ha una particolarità: è finemente poroso, al punto che del fumo può attraversare da parte a parte una tavola spessa anche qualche cm.

Il suo innegabile valore ornamentale e paesaggistico ha reso questa specie gradita ospite di molti parchi e giardini nel mondo; la sua chioma autunnale è decisamente un bello spettacolo, ma la pianta ha bisogno di un certo spazio e si adatta poco alle alberature stradali, dove spesso le aiuole sono troppo anguste.

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